Thanksgiving: storia, tradizioni e frasi per festeggiarlo

Esistono poche celebrazioni più tipicamente americane del Thanksgiving - tradotto popolarmente in italiano come “ Il Giorno del ringraziamento”. Forse avrai visto qualcosa in relazione a questa festa nazionale nei film e nelle serie televisive statunitensi e magari conosci anche il famoso dipinto di Norman Rockwell “Freedom from Want” (Libertà dal bisogno). Ma quanto ne sai riguardo alle sue origini e alle tradizioni associate a questa festa? 

In questo articolo vedremo le origini di Thanksgiving, le tradizioni popolari che vengono celebrate in questo giorno e, naturalmente, vedremo alcune frasi che potrebbero esserti utili se un giorno sei invitato a una cena del Ringraziamento.

La storia di thanksgiving

Il primo giorno di ringraziamento

Tutto inizia nei primi anni del 1620, con un gruppo religioso minoritario che fuggiva dall'Inghilterra in cerca di libertà religiosa, dopo essersi separato dalla Chiesa d'Inghilterra – una cosa davvero audace per quei tempi. Dopo una breve permanenza nei Paesi Bassi, salparono verso gli Stati Uniti. Dopo un lungo viaggio di 65 giorni a bordo di una nave chiamata Mayflower, i coloni sbarcarono in quello che oggi è lo stato del Massachusetts e fondarono il loro primo insediamento.

Secondo la leggenda, i coloni (chiamati "pilgrims") si sentirono un po' spaesati in questa nuova terra. Tutto era diverso: le piante, gli animali e anche il clima. Si ammalarono e soffrirono la malnutrizione, e i raccolti andarono male. Gli indigeni americani della zona ("native Americans"), membri della tribù Wampanoag, si presero cura di loro, insegnando loro a sopravvivere nel nuovo mondo. Li aiutarono a coltivare e a cacciare, e quell'autunno i raccolti ("harvest") andarono bene, così i pellegrini si riunirono con i Wampanoag per festeggiare. Questo fu il primo Giorno del Ringraziamento.

Più di 200 anni dopo, Sarah Josepha Hale, un'editrice di una popolare rivista femminile, guidò gli sforzi per far diventare il Giorno del ringraziamento una festa nazionale negli Stati Uniti. Alla fine, nel 1863, il presidente Abraham Lincoln proclamò il Giorno del ringraziamento come festa nazionale. Nel dicembre del 1941, il Congresso stabilì ufficialmente il quarto giovedì di novembre come Giorno del ringraziamento.

Come si celebra il Giorno del ringraziamento oggi

Questa celebrazione continua a essere un'occasione per esprimere gratitudine. Le famiglie religiose possono partecipare a cerimonie religiose o includere preghiere speciali come parte della loro celebrazione, ringraziando per le cose belle della vita. Alcune famiglie hanno la tradizione di esprimere i motivi per cui sono particolarmente grati in quell'anno. In una versione più laica, ci sono tre temi principali che dominano questa festa: famiglia, cibo e football americano.

Gli americani spesso approfittano per visitare le loro famiglie durante le vacanze del Thanksgiving. Infatti, il giorno prima del Giorno del ringraziamento è generalmente il giorno con il maggior numero di spostamenti durante l'anno. Una volta riuniti a casa, ci si dedica alla cucina e a vedere football americano, oppure anche  improvvisando una partita ("pick up game")  in giardino. In alcune delle città più grandi, ci sono anche sfilate spettacolari che vengono trasmesse in TV.

Ma, come abbiamo accennato, l'aspetto più celebre di questo giorno è il cibo. Ecco un elenco dei piatti tipici con cui gli americani tendono a abbuffarsi ("stuff themselves").

Cosa si mangia il Giorno del Thanksgiving

• Turkey (Tacchino). Il piatto principale. Tradizionalmente è arrosto al forno, con il suo ripieno, ma ci sono varianti, come il tacchino alla griglia o addirittura fritto.

• Mashed potatoes (Puré di patate). Generalmente servito con gravy (salsa spessa fatta con il succo del tacchino arrosto).
• Stuffing (Ripieno). Ogni famiglia ha la sua ricetta ‘segreta’ e c'è un grande dibattito su quali dovrebbero essere gli ingredienti esatti, che possono includere pane secco, cipolla, sedano, pinoli, uvetta, ecc.
• Gravy (Salsa spessa fatta con il succo del tacchino arrosto). Da versare sopra le mashed potatoes, stuffing e turkey.
• Green bean casserole (Pentola di fagiolini). Ci sono varianti, ma tradizionalmente è fatta con crema di funghi e con cipolla croccante sopra.
• Sweet potatoes (Batate/boniato). Di solito sono arrostite. Un modo tradizionale e molto dolce di prepararle è arrostirle con marshmallows (nuvole) sopra.
• Cranberry sauce (Salsa di mirtilli rossi). Ha un sapore leggermente amaro e una consistenza simile a quella della marmellata di mele cotogne.
• Corn/cornbread (Mais/pane di mais). Non c'è niente di più tipicamente americano.
• Rolls (Panini). Ci sono molti tipi diversi, ma tendono a essere molto più morbidi rispetto alle versioni europee.
• Pumpkin pie (Torta di zucca). Dolce e speziata, di solito viene servita con un cucchiaio (o due) di panna montata sopra.
• Sweet potato pie (Torta di batata). Simile alla pumpkin pie, ma un po' più dolce e leggera.
• Pecan pie (Torta di noci pecan). Un altro dolce molto amato, particolarmente popolare nel sud degli Stati Uniti.

Se mai ti troverai negli Stati Uniti durante il periodo di Thanksgiving, o riceverai un invito da un americano che vive in Italia, non perdertelo! È una celebrazione che merita sicuramente di essere vissuta. Per finire, ti indichiamo una piccola lista di frasi che ti potrebbero aiutare a goderti al massimo questa giornata.

Thanksgiving Day: frasi utili

• "Happy Thanksgiving!" Buona giornata del ringraziamento!
• "What are you thankful for?" Per cosa sei grato?
• "I would like to give thanks for this wonderful meal." Vorrei ringraziare per questo meraviglioso pasto.
• "Could you please pass the turkey?" Mi passi il tacchino, per favore?
  È più educato fare questa richiesta sotto forma di domanda.
• "Would you like some more mashed potatoes?" Ti piacerebbe un po' più di purè di patate?
  I tuoi ospiti probabilmente ti offriranno più cibo diverse volte. Puoi accettare (Yes, please!) – o rifiutare (No, thank you.) – come preferisci.
• "Can I lend you a hand in the kitchen?" Posso darti una mano in cucina?
• "This is delicious!" Questo è delizioso!
• "I couldn’t possibly eat any more. I’m stuffed!" Non potrei mangiare altro. Sono pieno!
• "Are you going to the Black Friday sales?" Vai alle vendite del "Black Friday?
  Il Black Friday è il giorno dopo il Giorno del Ringraziamento. È l'inizio ufficiale della campagna di vendite natalizie, con offerte e orari speciali. Per alcuni, il "Black Friday" simboleggia il momento in cui i rivenditori, che tradizionalmente erano "in rosso" (indicando perdite), passavano finalmente "in nero" (indicando guadagni) grazie a tutte le vendite che si verificano dopo il Giorno del Ringraziamento.

Le parole più usate durante il Thanksgiving

Adesso che conosci  la storia di questa popolare festa americana, le pietanze tipiche e alcune frasi che ti aiuteranno ad orientarti tra il cibo e le conversazioni, ti auguriamo Happy Thanksgivng! Don’t eat too much turkey!

Se vuoi scoprire perché si mangia il tacchino il giorno del Ringraziamento, ti consiglio “A Short History of the Thanksgiving Turkey” (Breve storia del tacchino del Ringraziamento). Puoi leggerla - e ascoltarla! in inglese, con un glossario.