I migliori dizionari di inglese: come sceglierli

Se chiedi agli studenti di inglese qual è lo strumento più importante per imparare e usare la lingua, probabilmente una delle prime risposte sarà un buon dizionario. Ma qui sorgono i problemi… perché ci sono dizionari e dizionari. I più conosciuti sono quelli delle case editrici famose come Larousse, Collins, Oxford e Merriam-Webster. Una semplice ricerca su Amazon.it ti fa trovare ben 50.000 risultati per "dizionario di inglese". Come fai a capire quale scegliere?  In questo articolo ti diamo alcuni suggerimenti per come scegliere il dizionario di inglese giusto per te.

DIZIONARIO di INGESE: COME SCEGLIERE QUELLO ADATTO A TE 

Ci sono diversi fattori da considerare, come il tuo livello di lingua, il formato che ti conviene, come lo vuoi usare, quanto è completo e, naturalmente, quanto sei disposti a spendere.

1. Formato del dizionario

La prima cosa da considerare è il formato del dizionario che vogliamo. Fortunatamente, oggi abbiamo diverse opzioni:

1. Il formato cartaceo (il classico dizionario di carta), che però ha dei limiti a seconda delle nostre esigenze. Per esempio, il Webster’s Third New International Dictionary pesa quasi 7 kg! Immagina di doverlo portare in giro per Londra nella tua borsa…
2. Il dizionario elettronico (tipo una calcolatrice), che sono dispositivi indipendenti e non hanno bisogno della connessione al cellulare.
3. I dizionari online, che di solito offrono informazioni più complete e sono gratuiti.
4. I dizionari illustrati o a immagini. E no, non sono solo per bambini! Sono utili per i principianti o per chi ha uno stile di apprendimento visivo. Esistono anche dizionari super specifici, per esempio per professionisti di settori come la medicina o la meccanica.

2. Livello di inglese che hai

Proprio come i libri di testo, anche i dizionari hanno un "livello". Come dicevo prima, i dizionari illustrati sono super per chi è agli inizi. Inoltre, esistono dizionari scritti con un linguaggio molto semplice, pensati apposta per i principianti. Ma prima o poi avrai bisogno di un dizionario più completo, che includa cose come la pronuncia, la divisione in sillabe, sinonimi, contrari e altro. Per questo ci sono dizionari per studenti avanzati, e anche dizionari monolingue per chi è madrelingua inglese.

3. A cosa ti serve il dizionario

Come pensi di usare il dizionario influenzerà anche quale scegliere. Se vuoi imparare una lista di verdure, per esempio, un dizionario illustrato a tema potrebbe andare bene. Se invece ti serve conoscere la pronuncia di una parola, un dizionario più completo con indicazioni fonetiche, o meglio ancora, uno online con la registrazione della parola sarebbe l’ideale. E se stai cercando di capire la differenza tra due termini tecnici, un dizionario specializzato sarà quello giusto. Non dimenticare di considerare anche i dizionari monolingue in inglese!

4. Cosa deve avere un buon dizionario 

Ovviamente ci sono tante opzioni, e probabilmente finirai per usare più dizionari per scopi diversi. Un aspetto importante da considerare è la completezza del dizionario. Un buon dizionario dovrebbe includere:

• Parole comuni
• Parole moderne
• Slang
• Termini tecnici rilevanti
• Pronuncia/fonetica
• Divisione in sillabe (perché in inglese ci sono regole precise su come dividere le parole)
• Note grammaticali o sull’uso (ad esempio, la classe grammaticale o la coniugazione dei verbi)
• Esempi di frasi

Come usare un dizionario in modo efficace

La cosa più importante è non accontentarsi della prima traduzione che trovi. Ecco un paio di passi da seguire:

1. Leggi tutte le opzioni e ogni esempio o nota che il dizionario fornisce.
2. Scegli provvisoriamente la traduzione che ti sembra più adatta.
3. Verifica la traduzione: cerca la parola nella seconda parte del dizionario bilingue
4. Fai una ricerca su Internet per vedere come viene usata la parola, guardando anche il numero di risultati.
5. Cerca la parola in un dizionario monolingue. Se ti sembra giusta, perfetto, quasi ci sei.
6. Se vuoi essere proprio sicuro che la traduzione sia quella giusta per il tuo scopo, hai un paio di opzioni:

• Fai una ricerca su Google: “examples of sentences with X” ( “esempi di frasi con X” ). Confronta le frasi con il significato che avevi in mente e se c’è qualche discrepanza, ripeti il processo.
• Se si tratta di un oggetto, puoi cercare immagini online per confermare che la tua traduzione sia corretta.

Non dimenticare di sfruttare tutti gli altri strumenti che un buon dizionario ti offre, come la classe grammaticale, la pronuncia, la divisione in sillabe, la grammatica, l’etimologia, i dialetti, e così via.

9 dizionari di inglese CONSIGLIATI DA SPEAK UP

1. Oxford Dictionary

• Tipo di dizionario: Cartaceo
• Perché ci piace: Per studenti avanzati e professionisti, oltre 300.000 voci, esempi, note grammaticali e coniugazioni verbali.

2. Collins Dictionary

• Tipo di dizionario: Cartaceo
• Perché ci piace: Completo e aggiornato, guide di pronuncia facili da capire, note che spiegano le differenze regionali, per tutti i livelli.

3. Merriam-Webster’s Dictionary

• Tipo di dizionario: Cartaceo
• Perché ci piace: Ottimo per principianti, spiegazioni semplici e concise, frasi e modi di dire comuni, disponibile anche in formato tascabile.

4. Wordreference.com

• Tipo di dizionario: Online
• Perché ci piace: Molto affidabile, con esempi, slang, tecnicismi, modi di dire, coniugazioni, pronuncia (registrazioni e notazione IPA), forum per fare domande.

5. Linguee.com

• Tipo di dizionario: Online
• Perché ci piace: Traduzioni del mondo reale, comparazione parallela (inglese e spagnolo), citazioni da fonti esterne.

6. Lexibook Traductor

• Tipo di dizionario: Dizionario elettronico
• Perché ci piace: Leggero, prezzo ragionevole, altre funzioni come convertitore di valute, frasi, calcolatrice, giochi.

7. Oxford online dictionary (oed.com)

• Tipo di dizionario: Dizionario online monolingue
• Perché ci piace: Oltre 500.000 voci, definizioni, etimologia, pronuncia, frequenze d’uso e molto altro.

8. Black’s Law Dictionary

• Tipo di dizionario: Dizionario legale monolingue
• Perché ci piace: Un classico, con molte spiegazioni brevi e note interessanti.

9. What’s What: Visual Glossary of the Physical World

• Tipo di dizionario: Dizionario illustrato
• Perché ci piace: Molti temi, sia quotidiani che tecnici.

Questi sono solo alcuni esempi dei dizionari che possiamo usare per capire e comunicare in inglese. Naturalmente ce ne sono molti altri, ne hai uno preferito che consiglieresti?  

Vuoi saperne di più sui dizionari e sulla loro evoluzione? Non perderti l'articolo di Speak Up su come funziona un dizionario.