IL VERBO MODALE "COULD" IN INGLESE
Il verbo "could" ha diverse funzioni in inglese. È utilizzato, ad esempio, per dare suggerimenti e raccomandazioni, per chiedere favori e per parlare di abilità che abbiamo avuto in passato. È simile ad altri verbi modali, ma non è proprio la stessa cosa.
In questo articolo ti spieghiamo tutto quello che devi sapere per usare correttamente il verbo "could", quindi continua a leggere!
CHE COSA SIGNIFICA IL VERBO "COULD" E COME SI USA IN INGLESE?
"Could" è un verbo modale. I verbi modali sono verbi ausiliari, cioè verbi che accompagnano un altro verbo e danno un significato o un altro alla frase in cui sono usati. Altri verbi modali che potrebbero esserti familiari sono "might", "should" e "must".
"Could" è la forma passata e condizionale di "can" e si traduce come "potrebbe", "avrebbe potuto".
- I could sleep all morning when I was a teenager ➡️ Potrei dormire tutta la mattina quando ero un adolescente.
- We could make pasta tomorrow ➡️ Potremmo fare la pasta mañana.
La forma negativa di " could " è " could not " o " couldn't ". In genere si usa la forma contratta, " couldn't", ma si può usare "could not" in contesti formali o quando si vuole enfatizzare qualcosa.
- Sue couldn’t attend the conference ➡️ Sue non ha potuto partecipare alla conferenza.
- I could not believe what he had just said ➡️ Non potevo credere a quello che aveva appena detto.
Vediamo più da vicino gli usi di questo verbo modale.
Per parlare di capacità passate
Come abbiamo già detto, "could" è la forma passata del verbo "can" e si usa per parlare di capacità passate. Ad esempio:
- Mike could run very fast when he was younger ➡️ Mike correva molto velocemente quando era più giovane.
- Could you do a split when you were a kid? ➡️ Riuscivi a fare una spaccata quando eri piccolo?
Esprimere probabilità o possibilità
Possiamo usare " could" per parlare di cose che sono probabili o possibili nel presente e nel futuro.
I’m not sure, but that lady could be Ashley’s mother ➡️ Non sono sicuro, ma quella signora potrebbe essere la madre di Ashley.
Tomorrow’s meeting could be adjourned ➡️ La riunione di domani potrebbe essere aggiornata.
Per dare suggerimenti
" Could" si usa anche per dare suggerimenti, proposte, raccomandazioni...
- We could paint the kitchen blue ➡️ Potremmo dipingere la cucina di blu.
- I could order pizza later ➡️ Potrei ordinare la pizza più tardi.
Chiedere il permesso con gentilezza
"Could" si usa per chiedere il permesso. In questo caso, è più formale di "can", ma meno formale di "may".
- Could I talk to you for a minute? ➡️ Posso parlarle un minuto?
- Could I use the restroom, please? ➡️ Potrei usare la toilette, per favore?
Chiedere cortesemente dei favori
"Could" si usa anche per chiedere favori. Possiamo chiedere favori anche con "can", ma "could" è più formale.
- Could you tell me where the library is, please? ➡️ Può dirmi dov'è la biblioteca, per favore?
- Could you bring me another coffee, please? ➡️ Potrebbe portarmi un altro caffè, per favore?
Esprimere verità generali passate
Così come " can " è usato per esprimere verità generali, possiamo usare " could " per parlare di verità generali del passato.
- Women couldn’t vote in the UK in 1920 ➡️ Le donne non potevano votare nel Regno Unito nel 1920.
ECCEZIONI: QUANDO USARE "COULD" E QUANDO USARE "WAS/WERE ABLE TO"
Il verbo modale "could" e la forma "was/were able to" hanno usi simili, ma non uguali. "'Could' si usa per parlare di un'abilità passata; per esempio:
I could play the violin quite well when I was a kid ➡️ Da bambino sapevo suonare abbastanza bene il violino.
D'altra parte, la forma " was/were able to" è usata per parlare di situazioni specifiche nel passato.
We were late, but we were able to catch the train ➡️ Eravamo in ritardo, ma siamo riusciti a prendere il treno.
Nelle frasi negative si usa "couldn’t" in entrambi i casi.
I could't play any instrument at school. Ero una frana con la musica ➡️ A scuola non riuscivo a suonare nessuno strumento. Non riuscivo a suonare nessuno strumento a scuola.
We couldn’t find any parking space, so we went to a carpark ➡️ Non abbiamo trovato parcheggio, così siamo andati in un parcheggio.
ERRORI COMUNI
""Could"" è un verbo modale. Bisogna ricordare che i verbi modali accompagnano un verbo principale, ma non un altro verbo modale.
I could/might buy a new coat ✅ ➡️ Poteva comprare un capotto nuovo.
Quando si fanno frasi negative con "could", non dimenticate di usare "could not" o "could't". Con "could" non si può usare "don't", "doesn't" o "didn't".
Lawrence didn’t could cook that recipe. It’s too complicated ❌
Lawrence couldn’t cook that recipe. It’s too complicated ✅ ➡️ Lawrence non poteva cucinare quella ricetta. È troppo complicata.
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