Il past continuous (passato progressivo) è il tempo verbale inglese che si usa per parlare di azioni che si stavano svolgendo in un momento specifico del passato, ovvero azioni in divenire. In questo articolo ti spieghiamo come usare che cosa è il past continuous in inglese, come e quando usarlo.
Si tratta di uno dei tempi verbali più versatili dell'inglese. Il past continuous ci permette di parlare di azioni in corso in un momento specifico del passato, creare suspense raccontando storie e anche aggiungere cortesia nelle conversazioni. E il bello è che è molto facile da usare e lo troverai in serie TV, canzoni e situazioni quotidiane che sicuramente riconoscerai. Ti immagini raccontare come stavi guardando la tua serie preferita su Netflix quando è andata via la luce o narrare un momento emozionante a un concerto di Taylor Swift? Con il past continuous, puoi dare vita a queste storie.
Cos'è il past continuous
Il past continuous è il tempo del verbo che si usa per parlare di un'azione che era in corso nel passato, quando ha avuto luogo un'altra azione. Si usa anche per riferirsi a due azioni che hanno avuto luogo nello stesso momento.
Il past continuous è simile al present continuous. La differenza tra questi due tempi verbali è che nel present continuous il verbo è al presente, mentre nel past continuous il verbo è al passato; questo è un buon indizio per identificarlo.
Come si usa il past continuous
Forma affermativa
Formula: Soggetto + 'was' / 'were' + verbo-ing.
- "I was having lunch with my mother." (Stavo mangiando con mia madre.)
- "You were studying a lot back then." (All'epoca stavi studiando molto.)
- "She was looking at me." (Mi stava guardando.)
- "They were living in Cologne." (Stavano vivendo a Colonia.)
- "We were working from home that week." (Quella settimana stavamo lavorando da casa.)
Forma negativa
Formula: Soggetto + 'was' / 'were' + 'not' + verbo-ing.
- "I was not (wasn’t) watching TV." (Non stavo guardando la TV.)
- "My sister was not (wasn’t) feeling very well." (Mia sorella non si stava sentendo molto bene.)
- "You were not listening." (Non stavi ascoltando.)
- "We were not talking loudly." (Non stavamo parlando ad alta voce.)
Forma interrogativa
Formula: 'Was' / 'Were' + soggetto + verbo-ing.
- "Was I being annoying to you?" (Ti stava dando fastidio?)
- "Were you living in Greece last year?" (Stavate vivendo in Grecia l'anno scorso?)
- "Were they talking to us? " (Stavano parlando con noi?)
- "Was Mike studying this morning? " (Mike stava studiando questa mattina?)
- "Was the cat sleeping? " (Il gatto stava dormendo?)
Quando si usa il past continuous
1. Per descrivere azioni in corso in un momento del passato
Il past continuous ci aiuta a collocare il lettore o l'interlocutore in un'azione che era in corso in un preciso momento del passato.
"At 10 p.m. yesterday, I was watching the latest episode of my favorite Netflix series when my Wi-Fi stopped working."
(A alle 10 di sera ieri, stavo guardando l'ultimo episodio della mia serie preferita su Netflix quando il mio Wi-Fi ha smesso di funzionare.)
2. Per creare l'atmosfera e ambientare storie
Vuoi che la tua storia prenda vita? Il past continuous è lo strumento ideale per creare l'atmosfera o il contesto di quello che stai raccontando.
Esempio:
- "The crowd was singing Anti-Hero at the top of their lungs, and Taylor Swift was smiling on stage."
(La folla stava cantando Anti-Hero a squarciagola e Taylor Swift stava sorridendo sul palco.)
3. Per mostrare interruzioni nel passato
Il past continuous si combina spesso con il past simple (passato semplice) per parlare di un'azione che è stata interrotta da un'altra.
Esempio:
- "I was taking a selfie with my friends when the battery of my phone died."
(Stavo facendo un selfie con i miei amici quando la batteria del mio telefono è morta.)
Differenze tra past continuous e past simple
Anche se entrambi si usano per parlare del passato, ciascuno ha uno scopo specifico. La differenza tra past simple (passato semplice) e il past continuous è che il past simple si usa per parlare di azioni passate che sono già terminate, mentre il past continuous si usa per parlare di azioni che erano in corso in un certo momento del passato.
- Past Simple: Si concentra su azioni complete o puntuali.
Esempio: "I saw Rosalía in concert." (Ho visto Rosalía al concerto.)
- Past Continuous: Descrive azioni in corso o in sviluppo.
Esempio: "I was waiting for Rosalía to perform when the lights went out."
(Stavo aspettando che Rosalía iniziasse a cantare quando le luci si sono spente.)
Per ulteriori approfondimenti sulle differenze tra il past simple e il past continuous, leggi: quando usare il past simple e il past continuous in inglese.
Come usare il past continuous in modo naturale
Il past continuous risulta ì ancora più fluido se usi contrazioni e frasi tipiche della vita quotidiana.
Esempio:
- "I was not paying attention" → "I wasn’t paying attention."
(Non stavo prestando attenzione)
- "They were not playing football" → "They weren’t playing football."
(Non stavano giocando a calcio)
Past continuous: 10 Espressioni utili
Il past continuous non serve solo per raccontare storie o descrivere azioni in corso, ma è anche uno strumento fondamentale per sembrare naturale nelle conversazioni quotidiane.
Ecco 10 espressioni da imparare e mettere in pratica:
1. "I was just kidding." (Stavo solo scherzando.)
"When I said I could eat 10 hamburgers, I was just kidding."
(Quando ho detto che potevo mangiare 10 hamburger, stavo solo scherzando.)
2. "I was wondering if…" (Mi chiedevo se…)
"I was wondering if you’d like to join us for coffee after work."
(Mi chiedevo se ti piacerebbe unirti a noi per un caffè dopo il lavoro.)
3. "We were just talking about you." (Stavamo proprio parlando di te.)
"We were just talking about you when you sent us that message."
(Stavamo proprio parlando di te quando ci hai inviato quel messaggio.)
4. "I was minding my own business when…" (Stavo facendo i fatti miei quando…)
"I was minding my own business when a cyclist almost hit me on the street."
(Stavo facendo i fatti miei quando un ciclista quasi mi colpiva per strada.)
5. "I was having a moment." (Stavo passando un momento difficile.)
"Sorry if I didn’t answer your call. I was having a moment and needed some time alone."
(Scusa se non ho risposto alla tua chiamata. Stavo passando un momento difficile e avevo bisogno di un po’ di tempo da solo.)
6. "It was all going so well until…" (Tutto andava così bene finché…)
"It was all going so well until the delivery guy brought the wrong order."
(Tutto andava così bene finché il fattorino non ha portato l'ordine sbagliato.)
7. "I wasn’t paying attention." (Non stavo prestando attenzione.)
"I wasn’t paying attention during the meeting and missed the most important point."
(Non stavo prestando attenzione durante la riunione e mi sono perso il punto più importante.)
8. "I was just thinking…" (Stavo solo pensando…)
"I was just thinking we could book tickets for the new Marvel movie this weekend."
(Stavo solo pensando che potremmo prenotare i biglietti per il nuovo film Marvel questo fine settimana.)
9. "What were you doing when…?" (Cosa stavi facendo quando…?)
"What were you doing when the fire alarm went off yesterday?"
(Cosa stavi facendo quando è suonata la sirena antincendio ieri?)
10. "I was hoping you’d say that." (Speravo che dicessi questo.)
"When you said you’d help me with the project, I was hoping you’d say that."
(Quando hai detto che mi avresti aiutato con il progetto, speravo che dicessi proprio questo.)