Nell’articolo Studiare in un'università del Regno Unito: ti spiegherò il processo per essere ammesso, passo per passo spiegavo dettagliatamente il processo di accesso alle università britanniche. Ora esaminiamo un aspetto che può fare una grande differenza al momento di decidere se studiare in un’università britannica: il programma di laurea. Esploriamo i tipi di laurea, la loro durata, i metodi di valutazione e l’organizzazione dei contenuti.
Chi di noi ha studiato in un’università pubblica del Regno Unito ha avuto il privilegio di poter esprimere la propria voce. Grazie a delle modalità di verifica e valutazione basate su saggi e alla facilità di scelta delle materie da seguire, gli studenti possono sia argomentare le proprie idee sia progettare il proprio piano di studi. Ecco le caratteristiche principali che definiscono questo mondo universitario.
TIPI DI LAUREA
Nel Regno Unito, i corsi di studio sono chiamati undergraduate degrees o bachelors. Le lauree si dividono in lettere (BA, Bachelor of Arts), scienze (BSc, Bachelor of Science), istruzione (BEd, Bachelor of Education) e ingegneria (BEng, Bachelor of Engineering).
La differenza tra undergraduate e graduate è fondamentale: mentre il primo si riferisce ai titoli di studio conseguiti da chi studia per la prima volta in un’università, il secondo indica gli studi accademici intrapresi da chi è già laureato.
STRUTTURA
Per ottenere un diploma di onore (‘honours’ degree) è necessario ottenere un voto di almeno 50 su 100. La durata più comune di una laurea è di tre anni, ciascuno dei quali è suddiviso in tre periodi. Il primo inizia a settembre e termina prima delle vacanze di Natale. Il secondo periodo inizia a gennaio e finisce alla fine di marzo. Il terzo, che è il periodo degli esami (exam period), va da aprile a giugno. È molto comune che ci siano diverse settimane di intervallo (reading weeks) durante il corso, che di solito si svolgono a metà di ogni periodo.
Questa struttura si ripete per tre anni nei programmi a tempo pieno (full-time), che sono la maggioranza. Esiste la possibilità di studiare a tempo parziale (part-time), che può essere utile per chi ha bisogno di lavorare mentre studia. Inoltre, sebbene i corsi di laurea siano generalmente teorici, alcuni includono tirocini.
CONTENUTI
Nelle università britanniche, le materie sono chiamate modules. Normalmente, le lauree offrono una grande flessibilità nella scelta delle materie, sia all’interno che all’esterno del dipartimento stesso. Inoltre, le lauree congiunte (joint) consentono di dividere equamente il corso tra due materie, mentre le lauree che offrono una specializzazione (major) e una materia secondaria (minor) sono solitamente divise tra il 75% del contenuto per la prima e il 25% per la seconda.
MODALITÀ DI VERIFICA E VALUTAZIONE
Un aspetto grazie al quale il sistema britannico fa la differenza sono le sue modalità di verifica e valutazione: nel Regno Unito queste si incentrano sui saggi e altri progetti personali. Sebbene anche gli esami siano una modalità di verifica significativa durante i corsi di laurea —quanto varia notevolmente a seconda del corso— i saggi sono un metodo fondamentale e diffuso. Ciò consente agli studenti di sviluppare, oltre a conoscenze altamente specializzate e a scelta, capacità argomentative e di ricerca accademica simili a quelle richieste da un dottorato di ricerca.
Nelle università britanniche esistono tre classi di laurea a seconda dei risultati ottenuti: First-Class Honours (1st), con un voto pari o superiore al 70%, Upper-Second-Class Honours (2:1), con risultati compresi tra il 60 e il 70%, Lower-Second-Class Honours (2:2), con un voto compreso tra il 50 e il 60%, e Third-Class Honours (3°), con un voto compreso tra il 40-50%. Ciò significa che qualsiasi voto superiore al 60% è considerato un ottimo risultato: il voto più alto (1st) è infatti raggiunto al 70%, e gli studenti raramente ottengono più del 90% nel corso della laurea.
ALTERNATIVE
Oltre alle lauree tradizionali, le università britanniche offrono anche corsi di studio più brevi.
I foundation degrees, di due anni, equivalgono a due anni di un corso di laurea completo e spesso includono tirocini. I diplomi di istruzione superiore (Diplomas of Higher Education) sono solitamente legati a una professione specifica, come quella di infermiere o di assistente sociale. Esistono anche i Diplomi Nazionali Superiori (Higher National Diplomas), che equivalgono ai primi due anni di un corso di laurea e di solito coprono campi professionali. Un’altra opzione sono i certificati di istruzione superiore (Certificates of Higher Education), corsi equivalenti al primo anno di una laurea che possono essere incentrati su una specifica professione o area accademica. Al termine di questo tipo di corso, gli studenti possono scegliere se proseguire gli studi per conseguire un foundation degree, un Diploma of Higher Education o una laurea completa.
RANKING
Il quotidiano The Times pubblica ogni anno una classifica delle università del Regno Unito. La classifica di quest’anno vede al primo posto la University of St Andrews. Situata nell’omonima cittadina scozzese, è la più antica università della Scozia e la terza più antica di tutti i Paesi di lingua inglese. È una delle università più prestigiose del Regno Unito per la sua qualità accademica.
Al secondo e terzo posto ci sono l’Università di Oxford e l’Università di Cambridge. Conosciute dagli inglesi come ‘Oxbridge', dall’unione dei loro due nomi, sono tra le università storicamente più prestigiose del mondo. Altre università spesso ai primi posti di classifiche come quella del The Times sono, ad esempio, la London School of Economics and Political Science, l’Imperial College London, l’University College London o il King’s College London.
DA FILM
A tutto ciò si aggiunge la natura spettacolare dei campus britannici. Università come il King’s College e la University College London vantano edifici imponenti in contesti come il centro di Londra. Altre, come la Royal Holloway, sono state teatro di numerose produzioni cinematografiche e televisive. La ciliegina sulla torta —avvelenata, ovviamente, dal duro lavoro accademico— delle università britanniche è la magia della loro bellezza, che rispecchia quella delle loro lezioni.