Dall'afternoon tea ai beans on toast, ecco alcune delle più curiose tradizioni inglesi

Alcuni aspetti della cultura britannica sono noti in tutto il mondo: il patrimonio storico e culturale della monarchia, il gioco del cricket o del rugby, la musica dei Beatles, le opere di Charles Dickens o le contribuzioni di Winston Churchill. Ma esistono molti altri elementi costituenti della tradizione meno diffusi tra gli stranieri, ma altrettanto caratteristici. Conoscere queste tradizioni permette di partecipare alla quotidianità della gente del posto, coltivando un senso di complicità e di condivisione comunitaria.

Le tradizioni inglesi più curiose da conoscere

Le tradizioni e i costumi inglesi sono molto importanti perché contribuiscono a formare l'identità culturale dell'Inghilterra, rafforzando il senso di comunità caratterizzato da tradizioni condivise. Inoltre, le usanze di ogni territorio garantiscono la ricchezza della diversità culturale che rende stimolante lo scambio e l'apprendimento di nuove forme di interazione o pratiche culturali.

Fagioli con pane tostato

Costa solo 1,15 sterline ed è il piatto preferito della seconda moglie di Carlo III, la regina Camilla. Si tratta di una tradizione alimentare che risale alla Seconda Guerra Mondiale ed era la fonte di proteine per la popolazione. Ideale per il clima britannico, facile da preparare e ottimo per la prima colazione - per chi desidera anche in abbinamento alla classica colazione inglese a base di uova, pancetta e salsicce - o per la cena, è un piatto molto diffuso tra tutte le classi sociali, dagli studenti universitari alle casalinghe e ai dipendenti delle aziende. La ricetta è molto semplice: i fagioli vengono cotti in padella e aggiunti a una o due fette di pane tostato e imburrato, completando il piatto con l’aggiunta del ketchup.

Con l'introduzione dei fagioli in conserva all'inizio del XX secolo, questa ricetta divenne ancora più popolare. Non essendo più necessario cuocere i fagioli, bastava con versare il contenuto su una fetta di pane e il piatto era pronto per essere assaporato. La marca britannica preferita è Heinz, molto amata perché offre i fagioli già mescolati con la salsa di pomodoro.

Conversazioni sul tempo

Quando ci si trova in un luogo pubblico, mentre si aspetta in coda o al lavoro, è molto frequente cominciare la conversazione con un riferimento al tempo: “fa freddo oggi, vero?” Nella maggior parte dei casi, gli inglesi formulano sempre queste osservazioni sotto forma di domanda retorica, in modo da rispettare il galateo e non essere invadenti. 

Ma parlare del tempo non è solo un espediente per rompere il ghiaccio, in Gran Bretagna è un vero e proprio dibattito. Perché? In questo luogo il tempo non è per nulla prevedibile, temperature elevate in inverno o contrariamente abbastanza rigide in estate. La gente non sa mai cosa aspettarsi ed è abituale sentire commenti, per lo più lunatici, sulle condizioni meteorologiche. 
La causa dell’instabilità climatica risiede nella particolare posizione geografica della Gran Bretagna che si vede esposta alle correnti oceaniche. Come puoi immaginarti, il vocabolario relativo al clima è tra i primi in termini di specificità e varietà, ad esempio se si tratta di descrivere il modo in cui piove.

Sarcasmo e umore

Ti arrangi a malapena in cucina e hai invitato a cena i tuoi amici britannici, che continuano a complimentarsi con te per il tuo talento gastronomico. Si tratta probabilmente di un modo sarcastico per enfatizzare il contrario... 

In Gran Bretagna non bisogna prendere le cose troppo sul serio. Ridere dei propri difetti e ironizzare sui propri fallimenti è un fattore culturale. Se ci si trova in una situazione di disagio, si cerca di trasformarla con ironia per alleggerire la situazione.

Maggiore è la familiarità con una persona, più alto è il livello di sarcasmo. Non c'è l'intenzione di offendere, ma piuttosto di sottolineare la confidenza che esiste tra gli interlocutori.

L'umorismo britannico è anche un veicolo di satira sociale e politica: spesso vengono utilizzate vignette umoristiche e scritti parodici per denunciare l'ipocrisia, la corruzione e le assurdità della società.

Uso delle “X”

Ti sei mai chiesto perché i britannici aggiungono una "x" alla fine di un messaggio di testo? Terminare un messaggio di testo con una "x" rappresenta un bacio. 

La prima testimonianza documentata nell'Oxford English Dictionary risale al 1763, quando un naturalista inglese concluse il suo messaggio con il simbolo “x”, simboleggiando un  bacio. 

Oggi questo segno potrebbe essere paragonato a un'emoji. Si usa tra amici e colleghi, sempre in un contesto informale, e indica che c'è una certa confidenza nel rapporto. A volte si sommano anche due “xx” o tre “xxx”, a indicare il livello di legame con la persona. Nel corso degli anni, alla “x” si è aggiunto anche il carattere “o”, che significa abbraccio, ma sulle ragioni e i dettagli di questo fatto parleremo in un'altra occasione. X.

Bere il tè

In Inghilterra il tè (sempre nero) è quasi un'ossessione. Si beve in ogni occasione, a una riunione, per una chiacchierata, per consolare un amico, durante un pasto o per compensare il gusto salato della porzione di fetta biscottata ricoperta con l'amata Marmite... Molto spesso si aggiungono latte e zucchero, alcuni lo bevono con il limone, l'importante è togliere la bustina dalla tazza!

Le origini di questa bevanda risalgono a più di duemila anni prima di Cristo, quando per caso una foglia della pianta del tè cadde nella tazza di un imperatore cinese che si stava riposando sotto un albero e decise di provare l’infuso. Così narra la leggenda, ma sappiamo con certezza che il tè si diffuse in Cina a partire dall'VIII secolo e poi iniziò gradualmente a essere commercializzato nel resto del mondo. 

In Inghilterra divenne popolare nelle caffetterie a partire dal XV secolo. Inizialmente si trattava di una bevanda costosa associata alle classi alte, fino al XVIII secolo quando vennero ridotte le tasse e chiunque ebbe il privilegio di gustarla. 

Andare al pub 

Le origini dei pub risalgono alla dominazione romana della Gran Bretagna. All'epoca erano taverne che offrivano vitto e alloggio ai passanti e, con il passare del tempo e l'evoluzione del concetto, è nato il pub come lo conosciamo oggi. 

Questi spazi sono associati a una vera e propria tradizione, in quanto sono luoghi di incontro per socializzare, condividere un pasto, guardare lo sport o giocare a biliardo. Gli interni sono molto accoglienti, con ambienti ampi e sedute confortevoli. In definitiva, sono il luogo di svago e confronto per eccellenza della popolazione. 

Se il personale suona il campanello, non ti preoccupare, non si tratta di un incendio o un' emergenza, ma è solo un segnale per avvisare che è possibile prendere l'ultimo ordine prima della chiusura.