Cristina è un'insegnante di inglese appassionata e creativa che insegna in una scuola multilingue di Siviglia. Ha condiviso con Speak up la sua esperienza, il suo approccio innovativo e i suoi metodi di insegnamento, oltre a spiegare come gestisce sfide come la paura degli studenti di parlare inglese, lo stress e la frustrazione, mediante l'uso di tecniche di immersione e incoraggiando la partecipazione attiva.
Parlaci un po' del tuo percorso come insegnante di inglese.
Sono insegnante di lingue straniere e vivo da diversi anni a Siviglia con mio marito e le mie due figlie, alle quali sogno di vedere crescere bilingui. Lavoro presso il CEIP Maestro José Fuentes di Siviglia, una scuola plurilingue che offre corsi in inglese e francese, che mi permette di sviluppare tutti i progetti che immagino grazie alla sua metodologia aperta e internazionale. Inoltre, sono la specialista di inglese in dieci classi diverse. Sono anche autrice del libro illustrato Don’t let the goat ruin your birthday party e Happy birthday activity book.
Cosa ti ha spinto ad avvicinarti al mondo dell'insegnamento delle lingue?
Assolutamente. Le lingue mi hanno sempre affascinata, ma è stato durante il liceo che mi sono davvero appassionata all'inglese. La mia insegnante non apprezzava i miei sforzi, quindi ho deciso di dimostrarle che potevo fare meglio da sola. È stato allora che ho iniziato a studiare fonetica e tutto ciò che riguardava la lingua, ma in realtà ho avuto molte incertezze sul mio futuro. Ho considerato varie opzioni come il turismo, la comunicazione o la traduzione… ma alla fine l'insegnamento è stato ciò che mi ha attratto di più. Ed è stato proprio così che ho trovato la mia strada, perché unire l'insegnamento alla creatività è qualcosa che mi appassiona davvero.
Com'è stata la tua prima lezione? Come ti sei sentita in quel momento? Eri nervosa?
Oh si tantissimo! Avevo 25 anni, sono sempre apparsa più giovane, quindi mi sentivo un po' come se mi trovassi di fronte a loro come un'amica piuttosto che come un'insegnante. Ero anche molto preoccupata che i genitori non mi rispettassero o non apprezzassero quello che stavo facendo. Avevo dato ripetizioni, ma occuparmi di 26 undicenni senza aiuto era una sfida. Tuttavia, la soddisfazione è arrivata dodici anni dopo, quando un'ex studentessa mi ha riconosciuto a un matrimonio e mi ha detto che aveva iniziato a dedicarsi alla traduzione perché l'avevo ispirata. Questo genere di cose non ha prezzo!
Quali sono le tre qualità che ritieni essenziali per un'insegnante di inglese?
Sicuramente, la creatività, l'innovazione e l'immersione linguistica sono fondamentali. La creatività ti permette di pensare a nuovi modi di insegnare, l'innovazione ti aiuta a rimanere aggiornata con le ultime novità, e l'immersione linguistica è ciò che davvero rende naturale l'apprendimento della lingua per gli studenti. Ogni volta che sono in un progetto, non posso fare a meno di pensare a come portare l'insegnamento un passo oltre.
Raccontaci un po' come sono le tue lezioni. Che tipo di attività usi per rendere l'apprendimento divertente?
Le mie lezioni hanno una struttura chiara e cerco sempre di fare in modo che l'inizio sia coinvolgente con una sfida (challenge) che motivi tutti. A seconda della giornata, ci concentriamo su una competenza specifica. Ad esempio, nei giorni dedicati a vocabolario e grammatica, giochiamo e pratichiamo insieme. Per il listening, insegno la pronuncia di nuove parole e utilizziamo l'app Plickers, che loro adorano, perché possono rispondere con un codice QR personalizzato. Per la lettura, a seconda dell'età, faccio storytelling di storie legate a quello che stiamo imparando. E nei corsi superiori, ci inventiamo dei racconti con gli studenti come protagonisti e questo li coinvolge moltissimo. Inoltre, quest'anno ho introdotto il movie talk e il picture talk che sono fantastici, perché permettono di imparare divertendosi, solo guardando un film o un'immagine.
Quali ostacoli incontri nella comunicazione con i tuoi studenti? Come li superi?
Una delle sfide più grandi è che molti studenti hanno paura di parlare in inglese, e lo sentiamo spesso: "devi parlare molto, senza paura". Il problema è che, se non hanno un buon input, è difficile che si avventurino a parlare in inglese. Per questo, uno dei miei approcci è fare in modo che si sentano a loro agio fin dall'inizio. Se non riesci a catturare la loro attenzione, non si azzarderanno nemmeno a provarci. Perciò, cerco di usare metodi dinamici e divertenti, affinché si sentano coinvolti e possano fare errori senza vergogna.
Cerco di usare metodi dinamici e divertenti, affinché si sentano coinvolti e possano fare errori senza vergogna.
Come riesci a mantenere l'interesse degli studenti?
Cerco di coinvolgerli al massimo, realizzo attività con supporti di livello differenziato e visivi. Inoltre, incoraggio l'auto-valutazione tramite rubriche, che consente agli studenti di essere consapevoli del proprio apprendimento e dei progressi. In questo modo, evito la frustrazione e rafforzo la motivazione. Non utilizzo esami scritti che riflettono solo una valutazione numerica, ma ogni attività svolta è valutata in maniera continua e formativa.
Sembra molto efficace. E come aiuti gli studenti a superare la paura di parlare in inglese, soprattutto quando si sentono insicuri o fanno fatica a lasciarsi andare?
Ah, qui entra in gioco una delle mie attività preferite: Tea Time, ispirato dal speaking record time di David Talavera! L'idea è che gli studenti devono parlare solo in inglese, e ogni volta che usano lo spagnolo, perdono una delle tre "vite" che hanno. Questo li motiva a parlare di più in inglese, ma inoltre hanno una "chiavetta" con espressioni utili da usare quando ne hanno bisogno. La cosa più curiosa è vedere come, anche i più timidi, iniziano a parlare con parole inventate o gesti. È come una grande liberazione per loro! Un'altra attività che funziona molto è lo star student, dove uno degli studenti si siede sulla Question Chair e risponde alle domande del resto della classe. Questo dà loro molta fiducia nel vedere che riescono a comunicare e a farsi capire.
Adesso, cambiando un po' argomento, come ti mantieni aggiornata sui metodi di insegnamento?
Per rimanere aggiornata, mi piace utilizzare risorse come il chroma key e le app di doppiaggio come MadLipz. Inoltre, uso l'intelligenza artificiale, che mi permette di creare materiali personalizzati, come letture adattate alle mie lezioni. Seguo anche molti docenti innovativi su Instagram e partecipo a formazioni con esperti come Alba Sabuco e Liam Printer.
Cosa ne pensi delle lezioni online? Sono altrettanto efficaci rispetto a quelle presenziali?
Le lezioni online possono essere altrettanto efficaci se le rendiamo dinamiche e con una buona interazione. All'inizio della pandemia è stato difficile, ma poi ho scoperto che gli studenti partecipavano moltissimo. Tuttavia, credo che l'insegnamento in presenza abbia un valore unico, soprattutto per quanto riguarda la connessione personale e la spontaneità dell'apprendimento.
Credo che l'insegnamento in presenza abbia un valore unico, soprattutto per quanto riguarda la connessione personale e la spontaneità dell'apprendimento.
Che consigli daresti agli studenti che stanno imparando l'inglese?
Gli direi di non aver paura di commettere errori, perché fanno parte del processo. Parlare una lingua è un superpotere, non qualcosa di cui vergognarsi.
È anche fondamentale l'immersione linguistica: guardare film, leggere libri, ascoltare musica e, soprattutto, parlare con altre persone! Ci sono tante opportunità che ci permettono di praticare in contesti reali.
E per finire, raccontaci quali sono quelle espressioni in inglese che trovi più divertenti e che non hanno un equivalente esatto in italiano.
Ah, ce ne sono tante! Una delle mie preferite è "Hold your horses", che dico spesso alle mie figlie e ai miei studenti quando chiedo loro di avere pazienza. Mi piace anche "The elephant in the room", che descrive un argomento ovvio di cui nessuno vuole parlare. E poi "To pass with flying colours", che dico sempre agli studenti quando ottengono risultati eccellenti. E come curiosità, una nuova espressione che adoro è "to be the GOAT" (Greatest of All Time), che significa essere il migliore di tutti i tempi. Da quando l'ho usata in classe, i bambini la ripetono continuamente!