I verbi modali, o modal verbs, sono un tipo di verbo ausiliario. Si usano insieme a un verbo principale e servono a dare un determinato significato alla frase in cui vengono utilizzati. Sembra complicato, ma sicuramente ne conosci già alcuni.
In questo articolo ti spieghiamo cosa sono i verbi modali e come si usano. Puoi anche dare un'occhiata alla nostra lezione sui tempi verbali in inglese.
QUALI SONO I VERBI MODALI IN INGLESE
In inglese ci sono dieci verbi modali che è necessario imparare. Nella seguente tabella puoi vedere ogni verbo modale che accompagna il verbo to go in prima persona singolare ("I").
Verbo modale + go | Traduzione |
I can go | Posso andare |
I could go | Potrei andare |
I may go | Potrei andare |
I might go | Potrei andare (ma è poco probabile) |
I will go | Andrò |
I shall go | Andrò |
I must go | Devo andare |
I would go | Andrei |
I should go | Dovrei andare |
I ought to go | Dovrei andare |
COME SI USANO I VERBI MODALI IN INGLESE
Ci sono due cose importanti da ricordare sui verbi modali: sono sempre accompagnati da un infinito senza to e non cambiano forma a seconda della persona, quindi non bisogna aggiungere la s finale con he, she o it!
Ogni verbo modale ha la sua funzione. Vediamoli uno per uno.
Can
Esprime possibilità o capacità. Si usa anche per chiedere permessi e favori.
- I can do this tomorrow ➡️ Lo posso fare domani.
- Greg can’t play the piano ➡️ Greg non sa suonare il pianoforte.
- Can you open the door, please? ➡️ Puoi aprire la porta, per favore?
Could
Could ha due funzioni: è la forma passata di can e si usa anche per esprimere probabilità o possibilità e per chiedere con cortesia dei favori.
- We could order pizza ➡️ Potremmo ordinare una pizza.
- I couldn’t send you the report yesterday, sorry ➡️ Non ho potuto inviare il rapporto ieri, mi dispiace.
- Could you please tell Ana to come to my office? ➡️ Potresti chiedere ad Ana di venire nel mio ufficio, per favore?
May
Questo verbo modale si usa per esprimere possibilità e probabilità. In forma interrogativa, si usa per chiedere gentilmente un permesso.
- We may go out tomorrow night ➡️ Potremmo uscire domani sera.
- We may not have time to finish this today ➡️ Potremmo non avere il tempo di finire questo oggi.
- May I say something? ➡️ Posso dire una cosa?
Might
Might è una variante di may, usata per parlare del passato e per riferirsi a probabilità meno probabili. Nelle domande si usa per fare delle proposte cortesi.
- I might call her, but I’m not sure ➡️ Potrei chiamarla, ma non ne sono sicuro.
- They might not arrive in time to catch the train ➡️ Potrebbero non arrivare in tempo per prendere il treno.
- Might I see your ID, please? ➡️ Posso vedere la sua carta d'identità, per favore?
Will
Will è il verbo ausiliare che usiamo per formare il futuro in inglese, ma è anche usato per esprimere intenzioni o decisioni spontanee. Nelle interrogazioni si usa anche per chiedere favori.
- I will pass this test ➡️ Supererò questo esame.
- We won’t stay in that hotel ➡️ Non alloggeremo in quell'hotel.
- Will you please get my coat? ➡️ Puoi prendere il mio cappotto, per favore?
Shall
Shall ha la stessa funzione di will, ma è caduto in disuso. Si usa raramente in senso affermativo e negativo, è molto formale e suona persino un po' teatrale. Nelle interrogazioni si usa invece di più, soprattutto per fare proposte.
- I shall overcome my fears ➡️ Supererò le mie paure.
- They shall not prevail! ➡️ Non vinceranno!
- Shall I make some tea? ➡️ Preparo un po' di tè?
Must
Must è usato per esprimere un dovere, un obbligo o un divieto e anche per fare ipotesi.
- Where is Lucas? – He must be outside ➡️ Dov'è Lucas? - Deve essere fuori.
- You mustn’t talk in the library ➡️ Non si deve parlare in biblioteca.
- Must we go to the party? I don’t feel like it… ➡️ Dobbiamo andare alla festa? Non ho voglia di...
Would
Would è un verbo modale molto versatile. Si usa per fare richieste, per parlare di situazioni ipotetiche e per parlare del passato allo stesso modo di used to.
- I would like a glass of red wine, please ➡️ Vorrei un bicchiere di vino rosso, per favore.
- I wouldn’t open that drawer if I were you ➡️ Non aprirei quel cassetto se fossi in te.
- Would you move to Australia if you had the chance to? ➡️ Andresti a vivere in Australia se ne avessi la possibilitá?
Should
Should viene utilizzato per esprimere un dovere o un obbligo e anche per esprimere raccomandazioni.
- You should eat more fruit ➡️ Dovresti mangiare più frutta.
- We shouldn’t be listening to this conversation ➡️ Non dovremmo ascoltare questa conversazione.
- Should John take more vitamin C? ➡️ John dovrebbe assumere più vitamina C?
Ought to
Ought to ha una funzione simile a quella di should, ma non viene usato così tanto. Si usa per fare raccomandazioni e per parlare di azioni che speriamo si realizzino presto.
- We ought to be home in an hour ➡️ Dovremmo essere a casa tra un'ora.
- They oughtn’t to have accepted the deal so quick ➡️ Non avrebbero dovuto accettare l'accordo così rapidamente.
- Ought I to worry about this? ➡️ Devo preoccuparmi di questo?
Continua a imparare con i nostri articoli sulla grammatica inglese. Ecco alcuni dei più utili: