Gli omofoni ohomophones in inglese sono piuttosto comuni, ma possono confondere gli studenti di lingua inglese. Rappresentano il motivo di molti umorismi inglesi, come nel caso di questa barzelletta qui sotto:
C'erano una volta due cavalli inglesi in mezzo a un prato; uno dei cavalli era molto grande e l'altro molto piccolo. Il grande disse al piccolo:
- "Your voice sounds a bit strange” (La tua voce sembra un po' strana).
Il piccolo lo guarda sorpreso e risponde:
- Yes, I'm a little hoarse. (Sì, sono un piccolo cavallo.)
Questo tipo di gioco di parole si basa sui cosiddetti homophones. Nel caso di questa battuta, horse (cavallo) suona esattamente come hoarse (rauco). Capisci? Il secondo cavallo è piccolo e anche rauco.
Cosa sono gli omofoni
Gli omofoni sono parole che si pronunciano allo stesso modo - o quasi - ma hanno significati diversi e sono scritte in modo diverso.
Il termine homophone deriva dalle parole greche homos (stesso, medesimo) e pone (voce, suono). In inglese esistono oltre 6.000 omofoni e si stima che circa il 15% delle parole inglesi abbia almeno un omofono. Ne esiste addirittura una con sette (7!) significati diversi. Ne parliamo più avanti nell'articolo...
Esiste una teoria secondo cui gli omofoni sono nati spontaneamente attraverso il processo di cambiamento della pronuncia delle parole.
Inizialmente, le parole venivano pronunciate in modo diverso, ma con il passare degli anni la pronuncia è cambiata gradualmente fino a unificarsi ed essere pronunciata nello stesso modo.
Quali sono gli omofoni più comuni in inglese
Esistono alcuni omofoni molto comuni, che confondono anche i madrelingua inglesi. Spesso, infatti, nella scuola primaria ci sono molte lezioni dedicate all'uso corretto di queste parole. Uno degli esempi più comuni è questo:
To (a) - Too (troppo) - Two (due) |
Senza un contesto, non sappiamo quale bisogna usare, perché suonano esattamente allo stesso modo.
Un altro esempio di omofoni che creano problemi anche ai madrelingua è quest'altro:
Your (tuo) - You’re (tu sei/loro sono) |
È consigliabile prestare particolare attenzione all'uso corretto di queste parole. E attenzione, i correttori ortografici di solito non rilevano errori di questo tipo, perché in definitiva la grammatica è corretta!
Ecco un esempio:
- Your two stressed out trying too remember how two use to different homophones.
Evidentemente questa frase è scritta male. Dovrebbe essere scritta come segue:
- You’re too stressed out trying to remember how to use two different homophones.
Il correttore ortografico rileva solo uno dei cinque errori della prima frase. Sta a noi conoscere la differenza tra queste parole e controllare il nostro lavoro scritto per assicurarci di usare l'omofono corretto in ogni caso.
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20 omofoni molto comuni
1. Affect/əˈfɛkt/– verbo. Influenzare.
Effect – sostantivo. Effetto. È poco comune, ma a volte ‘effect’ viene utilizzato come verbo con il significato di “effettuare/portare a termine”, anche se è piuttosto tecnico.
2. Than/ðɛn/– che, usato per fare paragoni
Then – allora, dopo
3. Which/wɪtʃ/– quale, che, cosa
Witch – strega
4. Here/hɪr/– qui
Hear – sentire
5. Are/ˈɑːr/ – essere
Our – nostro
6. Buy/baɪ/– comprare
By – per, di, davanti a
7. Accept/ækˈsɛpt/- accettare
Except – eccetto, salvo
8. Weather/ˈwɛðɚ/– tempo, clima
Whether – se, sia...o
9. There/ðər/- lì
Their – loro, suo
They’re – loro sono/stanno
10. Bear/bɛr/– orso
Bare – nudo, scoperto
11. One/wʌn/– uno
Won – vincere
12. Brake /breɪk/ – freno
Break – rompere, pausa
13. Complement /ˈkɒmplɪmənt/ – complemento, completare
Compliment – complimento, elogio
14. Allowed(ə loud′)– permesso
Aloud – ad alta voce
15. It’s/ˈɪts/– esso è/sta
Its – suo
16. Capital /ˈkæpɪtəl/ – capitale (città), maiuscola
Capitol – campidoglio
17. Principle/ˈprɪnsɪpəl/ – principio
Principal – direttore, preside
Ai bambini viene insegnata questa frase per ricordare la differenza:
“The principal is your pal.” ("Il preside è tuo amico.”)
18. Cite/saɪt/– citare
Site– luogo, sito
Sight – vista
19. Flour/ˈflaʊɚ/– farina
Flower – fiore
20. Eye/aɪ/– occhio
I – io
E ricordi degli omofoni di cui abbiamo parlato all'inizio di questo articolo? Riesci a indovinare di cosa si tratta?
Raise /reɪz/– alzare
Rays – raggi
Rase – spianare
Raze – demolire
Rehs – miscele di sali di sodio
Réis – plurale di “real”, la moneta del Portogallo fino al 1911.
Res – plurale della nota Re nella scala musicale (Do, Re, Mi...)
Anche se alcune di queste parole sono un po' obsolete e poco usate, è sempre interessante sapere a cosa servono!
Per finire con il sorriso sulle labbra, ecco un'ultima barzelletta con gli omofoni inglesi:
Due cacciatori americani stanno camminando nella boscaglia. Il primo cacciatore chiede all'altro:
- Have you ever hunted bear? (Hai mai cacciato un orso?)
Il secondo cacciatore pensa e risponde:
- No, but I've been fishing in my shorts! (No, ma ho pescato in pantaloncini corti)
Se non lo capisci, pensa alla parola omofona di bear che abbiamo visto in questo articolo.
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