Nel 1066, durante la Conquista Normanna, migliaia di truppe normanne, fiamminghe e francesi guidate da Guglielmo il Conquistatore invasero l'Inghilterra, rovesciando il regno anglosassone e inaugurando una nuova era nella storia britannica, il "Periodo Medievale Antico". Prima del 1066, i cognomi non erano diffusi in Gran Bretagna, ma l'invasione portò a un aumento della popolazione, spingendo le persone a trovare modi naturali per distinguersi tra tutti gli Annes, Arthurs e Richards. I cognomi cominciarono a diffondersi, soprattutto tra la nobiltà normanna.
I cognomi medievali erano spesso descrittivi, indicando attributi fisici o caratteriali, oppure designavano occupazioni, riflettevano posizioni geografiche o erano semplicemente nomi ereditari trasmessi da padre a figlio. Oggi, alcuni dei cognomi più popolari nel mondo anglofono risalgono a questo periodo. Il periodo medievale terminò poco più di 400 anni dopo, nel 1485, con l'ascesa al trono della famiglia Tudor, segnando l'inizio del Periodo dell'Età Moderna in Inghilterra.
Cognomi inglesi medievali
1. Puttock: Questo cognome descrittivo risale al periodo medievale come soprannome per qualcuno avido.
2. Fletcher: Deriva da una professione, dal francese "flechier", che significa "fabbricante di frecce".
3. Attaway: "At - a - way", che significa "vicino a un cammino". È un cognome topografico, usato per indicare qualcuno che viveva vicino a un sentiero.
4. Morrison: Usato in modo patronimico come "il figlio di Morris" o per indicare qualcuno di discendenza araba.
5. Russ: Usato per descrivere una persona con i capelli rossi o dalla carnagione rubiconda.
6. Knapp: Qualcuno che viveva in cima a una collina. Derica da "cnaepp", che significa "cima di collina".
7. Baxter: Chi si guadagnava da vivere cuocendo o facendo il pane.
8. London: Basato sulla topografia, persona originaria di Londra.
9. Norton: Dato a chi viveva a nord di una città.
10. Sommer: Dato a persone che vivevano in zone soleggiate d'Inghilterra, con pochi registri a causa della rarità del cognome.
11. York: Persona originaria di York, città del nordest dell'Inghilterra.
12. Bauer: Comune nell'Inghilterra medievale tra i contadini; deriva dalla parola tedesca "būr", che significa "abitante di una piccola casa".
13. Townsend: "Town's end", ovvero "la fine del paese". Usato per chi viveva alla periferia di un villaggio.
14. Simson: Patronimico, il figlio di Simón.
15. Dempster: Occupazionale. Cognome dato ai giudici.
16. Scrivens: Derivato anche da un'occupazione, legata alla scrittura. Proviene dalla parola latina "scribanus", spesso usato per indicare un impiegato, uno scrivano o un copista medievale.
17. Cooper: Persona il cui mestiere consisteva nella fabbricazione di secchi di legno.
18. Stoddard: Custode dei cavalli.
19. Atkinson: Figlio di Atkin. Atkin è il diminutivo medievale di Adamo.
20. Meredith: Cognome utilizzato per un discendente di Maredudd. In gallese medio, Maredudd significa "signore del mare".
21. Fisher: Occupazionale, usato per indicare un pescatore o un venditore di pesce.
22. Harper: Individui che suonavano l'arpa portavano questo cognome.
23. Ryder: Occupazionale, usato per descrivere un guerriero che combatteva a cavallo.
24. Collier: Derivato da una professione, minatore di carbone.
25. Saylor: All'epoca, un "saylor" non viaggiava per mari, ma lavoravano come acrobati e ballerini nelle corti. Deriva da "saillour".
26. Jenner: Da "enginour", un "jenner" fabbricava macchine militari (ingegnere).
27. Koch/Kocher: Un cognome professionale derivato dal tedesco "koch", "cuoco".
28. Packard: Usato per indicare chi rubava sostanze stupefacenti o beni rubati. L'aggiunta del suffisso "-ard" in inglese tende a essere un attributo negativo nei cognomi.
29. Chamberlain: Un "chamberlain" era colui che custodiva la camera da letto del suo signore in una dimora.
30. Toller: Chi chiamava a tutte le case di un villaggio per raccogliere le tasse.
31. Bigge: Descrive un individuo grande e forte.
32. Taylor: Di professione, un sarto.
33. Swift: Un messaggero.
34. Chance: Cognome usato originariamente per descrivere una persona fortunata.
35. Dear: Usato per descrivere una persona cara.
36. Tinker: Occupazionale. Persona che riparava utensili da cucina rotti.
37. Daft: Questo cognome probabilmente deriva da un soprannome basato sul carattere di un individuo. La parola "daft" veniva usata per designare persone gentili e tranquille. Oggi in Inghilterra, "daft" si usa per descrivere una persona sciocca o stupida.
38. Mundy: Detto di una persona nata di lunedì.
39. Fish: Usato per descrivere qualcuno che era un bravo nuotatore.
40. Power: Ironicamente, usato per descrivere qualcuno povero.
41. Pratt: Derivato dall'inglese antico "praet", "astuto". Pratt veniva usato come soprannome per un indicare una persona scherzoso.
42. Devine: Dato a qualcuno che si comportava divinamente.
43. Fox: Questo cognome descrittivo veniva usato per una persona astuta.
44. Chandler: Occupazionale di un fabbricante di candele. Proviene dal franco-anglonormanno "chandeler", "fabbricante o venditore di candele".
45. Lightfoot: Questo cognome descrittivo veniva dato a individui che camminavano rapidamente.
46. Peacock: Nella società medievale, "peacock" (pavone) era un soprannome per indicare una persona orgogliosa o arrogante.
47. Hughes: Il figlio di Hugh.
48. Yohe: Questo cognome è topografico e indicava un individuo che viveva vicino a un ruscello.
49. Turner: Durante il Medioevo, un "turner" (filatore) era qualcuno che faceva girare una ruota da filatura convertendo la fibra in filo, per poi tessere i vestiti.
50. Webb: La persona incaricata di tessere quel filo era un "webb". Deriva da "webbe", che significa "tessitore".