Il mastino inglese o English Mastiff è una razza ben nota per le sue grandi dimensioni, che possono spaventare. Ma in realtà si tratta di un animale dalla personalità affettuosa ed empatica, capace di offrire molta compagnia. Per questo motivo, sono conosciuti come "gentle giants" e sono consigliatissimi per la vita in famiglia.
Storia: una delle razze canine più antiche
Le prime testimonianze di questa razza risalgono a bassorilievi babilonesi, che raffigurano l'animale con caratteristiche corporee leggermente diverse da quelle attuali, nel senso che era più snello e più alto. Queste raffigurazioni in scene di caccia risalgono al 1600 a.C. circa, indicando un'ascendenza molto antica.
Dai fenici ai romani
Originari dell'Asia, i mastini furono introdotti in Gran Bretagna nel VI secolo a.C. dai commercianti fenici. In epoca romana furono utilizzati principalmente per i combattimenti, data la loro mole imponente. In seguito, i mastini furono allevati in modo selettivo dai reali britannici, che li usarono come cani da guardia e per organizzare combattimenti contro gli animali selvatici come intrattenimento per la famiglia reale.
Il mastino inglese in pericolo di estinzione
La razza rischiava di estinguersi a causa delle violente attività di combattimento a cui era sottoposta. Dopo il XIX secolo, la formazione dell' Old English Mastiff Club contribuì a contrastare le attività di combattimento violento e giocò un ruolo fondamentale nella sopravvivenza del mastino inglese.
Anche dopo la Seconda Guerra Mondiale si è assistito a un declino nell'allevamento dei mastini, in quanto si trattava di una razza che necessitava di molto cibo, che non bastava nemmeno per sfamare la popolazione affamata del dopoguerra.
Oggi molte razze canine sono diminuite in modo allarmante, al punto da essere a rischio di estinzione. Le cause di questo preoccupante fenomeno sono discusse nel nostro articolo sui cani di razza dove diamo un'occhiata più da vicino a quali sono le razze più a rischio.
Mastino inglese in America
Si racconta che quando i coloni anglosassoni a bordo del Mayflower viaggiarono da Plymouth (Inghilterra) al Massachusetts alla ricerca di nuove terre, portarono con sé il mastino inglese come parte dell'equipaggio, insieme alle provviste necessarie per il viaggio. Il Mastiff conquistò rapidamente popolarità e fu riconosciuto ufficialmente dall'American Kennel Club nel 1885, appena un anno dopo la sua fondazione.
Caratteristiche
Il temperamento del Mastiff è caratterizzato da un innato istinto protettivo volto a difendere tutti i membri della famiglia. Questa razza è estremamente fedele alla famiglia e farebbe di tutto per proteggere i suoi cari. Ha un carattere affettuoso, calmo e paziente, qualità che lo rendono un ottimo compagno per i bambini. Convive senza problemi con altri animali e vive tranquillamente in appartamento senza abbaiare troppo. È opportuno sottolineare che si tratta di una razza che sbava più di altre perché ha molta pelle in eccesso intorno alle guance, che accumula saliva. È quindi consigliabile avere sempre a portata di mano delle salviette per pulire il muso in caso di necessità.
Dieta 🦴
Come abbiamo già accennato, si tratta di una razza che ingerisce grandi quantità di cibo. La dieta deve essere adattata alle esigenze della sua età per garantire una crescita e uno sviluppo adeguati. In generale, per i cani di taglia grande si consiglia una dieta basata su una miscela di crocchette e cibo umido che includa carboidrati, grassi, vitamine e minerali essenziali. È opportuno ricordare che si tratta di una razza che tende a ingrassare, quindi è importante dosare bene la quantità di cibo e scegliere alimenti di alta qualità per evitare problemi di sovrappeso e obesità.
Cure e salute 🛁
Per quanto riguarda la toelettatura, il pelo corto e folto è facile da pulire e richiede una rapida spazzolatura una volta alla settimana. Le orecchie e le rughe intorno agli occhi, invece, devono essere pulite molto spesso per evitare infezioni.
A causa delle loro dimensioni, i mastini sono soggetti a una serie di problemi di salute, tra cui disturbi articolari e muscolo-scheletrici come la displasia del gomito e dell'anca. Possono anche soffrire di malattie cardiache e ipotiroidismo. È quindi consigliabile visitare regolarmente il veterinario e mantenere aggiornate le vaccinazioni.
Esercizio 🥎
Contrariamente alle apparenze, è una razza che non ha bisogno di molto esercizio fisico e può vivere felicemente in un appartamento. I mastini, come molte altre razze di animali, traggono beneficio dall'attività all'aria aperta e dalle passeggiate quotidiane in aree verdi. Durante i mesi estivi soffrono molto il caldo e, essendo cani amanti dell'acqua, è possibile fargli fare il bagno in fiumi, laghi e, perché no, se ne hai una, in una piscina.
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